Kruidnagel heel

Kruidnagel heel – Kruidnagels zijn gedroogde dichte bloemknoppen van de kruidnagelboom (Syzygium aromaticum) die van oorsprong op de Molukken groeit. Deze langzaam groeiende boom geeft pas na zes tot acht jaar de eerste trosjes met de felrode bloemknoppen. Daarna blijft de boom wel honderd jaar lang deze wonderschone vrucht dragen. Tegenwoordig wordt de kruidnagel gecultiveerd in tropische streken van Zuid Oost Azië. Indonesië is veruit de grootste teler ervan. 

Maar ook in Zuid Oost Afrika met name in Tanzania en Madagaskar doet de kruidnagelboom het goed. Dat is te danken aan het smokkelen van enkele jonge kruidnagelboompjes ten tijde van de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC). De VOC stelde destijds de doodstraf op het uitvoeren van kruidnagelbomen. De teelt was beperkt tot het eiland Ambon en een paar kleinere eilandjes. De gehele oogst kwam toe aan de VOC die de specerij voor grof geld verhandelde in Azië en Europa. De specerij heeft een lange geschiedenis en is inmiddels wereldwijd bekend met een uitgebreide toepassing.

De smaak en geur van kruidnagel is uniek, bijzonder aromatisch, warm en pikant maar snel overheersend.

Kruidnagels zijn onder meer onderdeel van kerriemengsels, koekkruiden (speculaas), de Franse vierkruidenpoeder (quatre epices) en de Chinese vijfkruidenpoeder.

Kruidnagels geven hun smaak af door het meetrekken in stoofgerechten met bijvoorbeeld rundvlees (hachee) of wild en in curry maaltijden.

Verder treft men deze specerij aan in warme dranken zoals glühwein, Arabische koffie en thee. Weer een andere toepassing ervan is in bouillon, marinade en sauzen zoals de Worcestershiresauce.

Behalve als ingrediënt van de Friese nagelkaas eet men de hele kruidnagels zelf niet. Na het meestoven verwijdert men deze. Kruidnagels worden echter wel gerookt in de bekende Indoneschische Kreteks sigaretten.